Der Zeitungsmagnat Charles Foster Kane hat sich auf dem Weg zum Erfolg ganz nach oben gearbeitet. Nun liegt der mächtige Mann im Sterben und mit dem letzten Atemzug haucht er das Wort "Rosebud". Ein Reporter soll die Wahrheit hinter diesem rätselhaften Wort herausfinden und macht sich auf die Suche nach Personen, die ihm Auskunft über den Verstorbenen geben können.